ضرب إعصار مدمر منطقة ريفية بولاية كنتاكي، جنوب شرق الولايات المتحدة، مخلفاً دماراً واسعاً وخسائر بشرية، وصنفته هيئة الأرصاد الجوية الوطنية (NWS) مبدئياً كإعصار من الفئة EF-2 بسرعة رياح تصل إلى 115 ميلاً في الساعة.

وأدى الإعصار إلى مقتل شخص واحد وإصابة 14 آخرين، مع فقدان ثلاثة أشخاص، بينهم طفلة تبلغ من العمر ثلاث سنوات، قبل أن يتم العثور عليهم لاحقاً، وتواصل فرق البحث والإنقاذ جهودها لدعم المتضررين، بينما يعمل المسؤولون على تقييم الأضرار وتقديم طلبات للحصول على مساعدات فيدرالية.

وأفاد مكتب شريف مقاطعة واشنطن أن الإعصار تسبب في تدمير منزلين بالكامل وأضرار جسيمة في عدة منازل أخرى في منطقة لونغ ران رود بمنطقة ديب كريك الريفية، وأظهرت صور نشرها المكتب سيارات مقلوبة وأشجاراً مقتلعة وأنقاضاً متناثرة عبر المنطقة.

وأكد مدير إدارة الطوارئ في المقاطعة، كيفن ديفاين، أن الطفلة المفقودة عُثر عليها تبكي تحت شجرة، وتم نقلها إلى مستشفى جامعة كنتاكي لتلقّي العلاج، بينما نقل الشخصان المفقودان الآخران نفسيهما إلى المستشفى.

لم تكن هناك صفارات إنذار في المنطقة المتضررة، ما زاد من صعوبة التحذير المبكر، إذ صدر تحذير من العاصفة الرعدية الشديدة الساعة 6:46 صباحاً، تلاه تحذير من الإعصار بعد ثلاث دقائق فقط، ما ترك وقتاً قصيراً للسكان لاتخاذ الاحتياطات.

وقال حاكم ولاية كنتاكي، آندي بيشير، في منشور على منصة «إكس» إن مستوى العواصف كان «غير متوقع»، وحثّ السكان في شرق وجنوب شرق الولاية على البقاء في حالة تأهب بسبب توقعات بهطول أمطار غزيرة وعواصف إضافية.

تأتي هذه الكارثة في سياق موسم عواصف عنيف شهدته كنتاكي خلال ربيع 2025، حيث تسببت عواصف سابقة في مايو في مقتل 19 شخصاً، معظمهم في مقاطعة لوريل، وتدمير مئات المنازل والبنية التحتية.

وتشهد الولايات المتحدة حوالى 1000 إعصار سنوياً، مع تركيز في المناطق الوسطى والجنوبية الشرقية، وفي 2025، سجلت الولايات المتحدة 973 إعصاراً حتى الآن، متجاوزة المتوسط السنوي لـ15 عاماً.

وتُعد الأعاصير من أكثر الظواهر الجوية تدميراً، إذ تتسبب في خسائر بمليارات الدولارات سنوياً، كما أثر نقص الموظفين في مكاتب هيئة الأرصاد الجوية الوطنية، حيث بلغت نسبة الشواغر 25% في مكتب جاكسون بكنتاكي و29% في لويفيل، على فعالية التحذيرات المبكرة.