قال رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا»، جياني إنفانتينو، إن السعودية باتت محط أنظار العالم رياضياً، بفضل نجاحها في استضافة وتنظيم بطولات عالمية على مستوى الأندية والمنتخبات.

وأضاف إنفانتينو، في كلمته له خلال أعمال منتدى الاستثمار السعودي- الأميركي، المنعقد في الرياض، أن السعودية تسير بخطى ثابتة في طريق الاستثمار في كرة القدم، وعازمة على المُضي قُدماً في هذا التوجه.

وأشار إلى أن عدد متابعي كرة القدم حول العالم بلغ نحو خمسة مليارات شخص من مختلف الجنسيات والثقافات واللغات، ما يجعلها اللعبة الأكثر شعبية عالمياً، لافتاً إلى أن بطولة كأس العالم المقبلة (2026) ستدر إيرادات تقدَّر بنحو 120 مليار دولار، وستُسهم في توفير أكثر من مليون وظيفة.

وأوضح رئيس «فيفا» أن الناتج المحلي الإجمالي لكرة القدم عالمياً بلغ 270 مليار دولار في سنة واحدة، ما يعكس الدور المتنامي لهذه الرياضة في دعم الاقتصادات الوطنية.

وأضاف أن «حدثاً كروياً مهماً ينتظرنا هذا الصيف، يتمثل في بطولة كأس العالم للأندية، التي ستنطلق في 14 يونيو المقبل بالولايات المتحدة يشارك فيها نادي الهلال السعودي ممثلاً عن قارة آسيا، حيث سيلعب في مجموعته أمام نادي ريال مدريد الإسباني».

وأشار إلى أن بطولة كأس العالم المقبلة للمنتخبات ستقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، فيما تستعد السعودية لاستضافة نسخة عام 2034، مؤكداً أن كأس العالم لم يعد مجرَّد حدث رياضي، بل تحوَّل إلى ظاهرة اقتصادية وثقافية واجتماعية تؤثر في العالم أجمع.

وأعرب عن سعادته بوجوده في السعودية، مشيداً بما تشهده من تطورات لافتة في مجال كرة القدم واستثماراتها المتنامية، لاسيما بعد فوزها باستضافة بطولة كأس العالم 2034.