ضمن إستراتيجية لجعل العُلا مركزاً عالمياً للتراث والثقافة ونحو إيجاد تنمية اقتصادية؛ وقّعت الهيئة الملكية لمحافظة العُلا، اتفاقية مع متحف الفنون الآسيوية الوطني التابع لمؤسسة سميثسونيان في واشنطن بالولايات المتحدة الأمريكية، وتهدف الاتفاقية إلى تعزيز التبادل المعرفي وتوسيع نطاق المعرفة العالمية للإرث الثقافي والحضارات القديمة في شمال شبه الجزيرة العربية. وتأتي هذه الاتفاقية في إطار الالتزام المشترك بالحفاظ على التراث الثقافي والاحتفاء به، وتعزيز الحوار الثقافي.

وتسهم الاتفاقية في تطوير أبحاث جديدة وتقديم فهم أعمق لفنون وثقافة الممالك القديمة، ولا سيما حضارة دادان التي كانت تمثل محطة رئيسة على طريق البخور قبل أكثر من 500 عام قبل الميلاد. وتشمل الاتفاقية تنفيذ مشاريع بحثية مشتركة في مجالات الحفظ الفني، والتاريخ، والآثار، والدراسات العلمية، إلى جانب تنظيم معارض مشتركة وتبادل قطع أثرية لعرض الإرث الثقافي أمام جمهور عالمي. كما تتضمن برامج لتبادل الخبرات وبناء القدرات، وتصميم المعارض، والأبحاث المتحفية، وسرد القصص، وإدارة المتاحف، بما يُسهم في تطوير الكفاءات المهنية للعاملين في متاحف العُلا ومؤسسة سميثسونيان.

وتعد الاتفاقية ذات أهمية على الشأن الثقافي والتاريخي، حيث عملت فرق الأبحاث والحفظ في المتحف خلال العامين الماضيين، جنباً إلى جنبٍ مع المختصّين في العُلا على إعداد خُطة بحثية لدراسة تمثال أثري اكتُشف في موقع دادان.

وتمثل الاتفاقية انطلاقة فصلٍ جديدٍ من التعاون البنّاء، والتي تسلط الضوء على الدور الجوهري للفنون والتراث في إيجاد تواصلٍ ثقافي بين الشعوب باختلاف مواقعهم وخلفياتهم التاريخية ومشاركة إرث العُلا مع العالم للإسهام في تحقيق مستهدفات رؤية المملكة 2030.