فيما يعتقد كثيرون أن فقدان الذاكرة أمر حتمي مع التقدم في العمر، كشفت دراسة أمريكية امتدت على مدار 25 عامًا، عن فئة استثنائية من كبار السن تُعرف بـ"المسنين الخارقين"؛ وهم أشخاص تجاوزوا الثمانين ويتمتعون بذاكرة تضاهي من هم أصغر منهم بثلاثة عقود.

ووفقاً لشبكة " فوكس نيوز" الأمريكية، قالت الدكتورة ساندرا وينتراوب، أستاذة الطب النفسي وعلم الأعصاب بجامعة نورث وسترن، إن مصطلح "المسنين الخارقين" لا يصف حالة مرضية، بل معيار أداء في اختبار الذاكرة، مشيرة إلى أن التراجع الإدراكي هو الشكوى الأكثر شيوعًا بين المسنين.

والدراسة التي شملت فحص 79 دماغًا لكبار السن بعد وفاتهم، كشفت اختلافات ملحوظة عن الأدمغة التي تشيخ بشكل طبيعي، حيث احتوى بعضهم على نسب منخفضة أو معدومة من بروتيني الأميلويد والتاو المسببين لمرض الزهايمر، فيما احتفظ آخرون بقدراتهم رغم وجود هذه البروتينات، ما يشير إلى مسارات بيولوجية متعددة للشيخوخة الدماغية.

كما بيّنت النتائج أن أدمغة "المسنين الخارقين" تتميز بعدم ترقق القشرة الدماغية، واحتوائها على أعداد أكبر من "خلايا فون إيكونومو" المسؤولة عن السلوك الاجتماعي، و"الخلايا الأنترورينالية" المرتبطة بتقوية الذاكرة. هؤلاء الأشخاص كانوا أيضًا اجتماعيين للغاية ويتمتعون بروابط شخصية قوية.

وأوصت الدراسة باتباع أسلوب حياة صحي، لأن "ما هو جيد للقلب جيد للدماغ"، عبر التغذية السليمة، النوم الجيد، ممارسة الرياضة، التواصل الاجتماعي، علاج الأمراض الممكنة، والابتعاد عن التدخين.

وتؤكد الدراسة أن الحفاظ على صحة الدماغ ممكن حتى في عقد الثمانينيات من العمر.