أبلغ مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا (JPL) أكثر من 5500 موظف يعملون بنظام العمل عن بُعد بضرورة العودة إلى جدول العمل الكامل في الموقع، وتُنهي هذه الخطوة فعليًا العمل عن بُعد في مختبر الدفع النفاث، والذي كان جزءًا أساسيًا من مختبر باسادينا بكاليفورنيا منذ الجائحة.

ووفقًا لما ذكره موقع "space"، يعمل العديد من موظفي المختبر، البالغ عددهم حوالي 5500 موظف، بنظام العمل الهجين أو عن بُعد بالكامل.

أُبلغ الموظفون عبر البريد الإلكتروني بأن إنهاء العمل عن بُعد سيدخل حيز التنفيذ في 25 أغسطس للموظفين العاديين داخل كاليفورنيا، وفي 27 أكتوبر للموظفين عن بُعد المقيمين خارج الولاية.

وقال مسؤولو مختبر الدفع النفاث في رسالة بريد إلكتروني موجهة إلى جميع العاملين، "سيُعتبر الموظفون الذين لا يعودون في الموعد المحدد مستقيلين".

يأتي هذا القرار وسط مخاوف واسعة النطاق بشأن الميزانية في وكالة الفضاء، حيث تواجه ناسا انخفاضًا محتملًا في التمويل بنسبة 25% بموجب طلب "الميزانية المحدودة" الذي قدمته إدارة ترامب لعام 2026. 

يثير التخفيض المقترح مخاوف أوسع نطاقًا في وكالة ناسا بشأن مستقبل برامجها الرئيسية، بما في ذلك جهود الدفاع الكوكبي ومهام علوم الفضاء القادمة، والتي يُدير العديد منها مختبر الدفع النفاث، وهو المركز الرئيسي للوكالة لاستكشاف الكواكب الآلية.

يُمول مختبر الدفع النفاث من الحكومة الفيدرالية، ولكن يُدار من قِبل معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا في باسادينا.

كما أنه في العام الماضي، ومن خلال جولتين منفصلتين من عمليات التسريح في فبراير ونوفمبر، سرح مختبر الدفع النفاث أكثر من 12% من قوته العاملة، أي حوالي 855 موظفًا.

وأشار المختبر إلى مخاوف تتعلق بالميزانية ونقص في التمويل مرتبط بحملة إعادة هيكلة مهمة إعادة عينات المريخ، والتي ألغاها اقتراح ميزانية إدارة ترامب لعام 2026 بشكل كامل.

ويعني إنهاء العمل عن بُعد أن الموظفين يواجهون الآن خيار العودة إلى المكتب بدوام كامل أو فقدان وظائفهم دون التأهل للحصول على مزايا ما بعد التوظيف أو إمكانية التقدم بطلب للحصول على إعانة البطالة.

ويواجه الآن العاملون في مختبر الدفع النفاث الذين يعيشون خارج كاليفورنيا قرارًا بشأن ما إذا كانوا سيغيرون حياتهم للانتقال عبر حدود الولاية أم لا.

كما أدى شرط الحضور الشخصي الجديد إلى تفاقم حالة عدم اليقين التي تسود ناسا، في ظل مواءمة الوكالة مع التوجيهات الفيدرالية الجديدة، على سبيل المثال، قد لا يجد بعض موظفي مختبر الدفع النفاث العائدين إلى العمل في الموقع مساحة مخصصة لهم لأداء عملهم، وينفي مسؤولو مختبر الدفع النفاث هذا الأمر، في رسالة بريد إلكتروني، أن المنشأة ستكون قادرة على استيعاب عودة موظفي العمل عن بُعد إذا اختاروا جميعًا العودة.