تصاعد دخان أسود كثيف من مدخنة كنيسة السيستين الأربعاء، وفقًا لوكالة فرانس برس، في إشارة إلى عدم اتفاق الكرادلة في انتخاب بابا جديد خلال أول اقتراع في المجمع المغلق.

وكان الآلاف ينتظرون صدور الدخان من ساحة القديس بطرس في ختام اليوم الأول من الاقتراع السري الذي يجريه 133 كاردينالًا لاختيار زعيم جديد لـ1.4 مليار كاثوليكي حول العالم.

وبما أن أحدًا لم يحصل على الأغلبية المطلوبة البالغة ثلثي الأصوات، أي 89 صوتًا، فمن المقرر أن يتوجه الكرادلة لقضاء ليلتهم في مقار الإقامة داخل الفاتيكان حيث يخضعون للعزلة، على أن يعودوا إلى كنيسة سيستين صباح الخميس.

وكان الاجتماع المغلق لانتخاب بابا جديد قد بدأ رسميًا مع إعلان مسؤول في الفاتيكان عبارة "ليخرج الجميع" باللغة اللاتينية، إيذانًا بخروج جميع الأشخاص غير المخولين بالتصويت من كنيسة سيستين.

يسمح هذا الإعلان، الذي صدر عن رئيس الأساقفة دييغو رافيلي، ببدء عملية التصويت لاختيار البابا رقم 267 خلفًا للبابا فرنسيس، أول بابا من أمريكا اللاتينية في التاريخ.

وقد دخل الكرادلة الكاثوليك الذين سيختارون البابا الجديد كنيسة سيستين بخطوات بطيئة، قبل أن يؤدوا القسم، ليكونوا بذلك معزولين عن العالم ضمن طقوس تعود إلى العصور الوسطى.

وأُغلقت أبواب الكنيسة عقب إعلان رئيس الأساقفة دييغو رافيلي العبارة اللاتينية التي تعني "اخرجوا جميعًا!"، ليبدأ الكرادلة أول اقتراع للبحث عن خليفة للبابا فرنسيس، الذي توفي الشهر الماضي.

ولم يُنتخب بابا في اليوم الأول من المجمع المغلق منذ قرون، ومن المتوقع أن تستمر عملية التصويت عدة أيام حتى يحصل أحد الكرادلة على أغلبية الثلثين المطلوبة ليصبح البابا الجديد.

ويُعد الدخان الأسود إشارة إلى تصويت غير حاسم، فيما يشير الدخان الأبيض وقرع الأجراس إلى انتخاب بابا جديد للكنيسة الكاثوليكية التي يبلغ عدد أتباعها 1.4 مليار نسمة.

ويُذكر أن جميع الكرادلة الذين يحق لهم التصويت تقل أعمارهم عن 80 عامًا.